تعامل چین با خاورمیانه و شمال آفریقا (MENA)، به دلیل نیاز به حفظ دسترسی به منابع انرژی، حیاتی است. پکن همچنین به دلیل جاه‌طلبی خود برای گسترش بازارهای محصولات و سرمایه‌گذاری چینی، به دنبال ایجاد «هاب تجاری» در امتداد جاده ابریشم دریایی در قرن 21 است. این یک ابتکار کمربند و جاده (BRI) دریامحور است. همچنین چین در جلب شرکای خود در زمینه استانداردها و هنجارهای نظم بین‌المللی که دیگر تحت سلطه ایالات ‌متحده نیست، تلاش می‌کند.